ダウリー（持参金）

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文化

ダウリー（持参金）

　インドの女性が結婚するとき、大きな問題となるのがダウリーです。娘を嫁がせる父親から夫となる男性に対し支払われる多額の持参金や持参品をダウリーといいます。これはとくに北部のヒンドゥー教上層カーストの間で一般的だった習慣ですが、宗教を問わずインド全土で行われています。現在でもダウリーの金額は上昇傾向にあり、また上層カーストの習慣を倣うそれより下の階級にもこの習慣は波及しています。同時に、旧弊なダウリーの習慣を拒否する人たちも、ごく少数ですが大都市を中心に現れてきています。

　娘が3人いればマハラジャでも破産する、とかつて言われたほど、花婿の年収の数十倍もの高額のダウリーを要求される花嫁の父は苦労します。このため、多額の借金を背負う人も少なくはありませんし、ダウリーが支払えないため女性が結婚できない、結婚してもダウリーの額に不満がある夫家族によって妻が迫害されるなど、ダウリーのために多くの人々が苦しめられています。ひどい場合には、妻を焼殺して新たな妻を迎えることで、さらに多くのダウリーを得ようとする人々も存在します。ちなみに、インドで「家庭内の事故」として処理される死亡事故の多くは、実際にはダウリー殺人と呼ばれるこの種の事件です。

　ダウリーという制度がインド社会で根付いた理由として、ヒンドゥー法で平等な財産権を与えられていない女性に対し、実家が財産分与として多額の金品を与えたという歴史的ないきさつがあります。ダウリーには女性個人の財産という意味合いもあるので、女性にとってマイナスの制度であるとは一概に言い切れない側面もありますが、一般的には女性を「貰ってあげる」代償として夫側の家族が多額の金品を要求するインドの社会習慣だと言ってよいでしょう。

　この習慣に対して批判も多く、1961年には政府により「持参財禁止法」が制定されましたが、実効性はほぼないというのが実情です。それどころか、将来高額のダウリーを支払わなければならなくなることを嫌い、胎児が女児だと分かった段階で堕胎するというケースが頻繁に起こっているほどです。ダウリーをめぐる状況の改善は極めて難しいといわざるをえません。　　　