2001年の国勢調査によれば、インドの識字率は65.38％です。そのうち男性は75.96％なのに対し、女性は54.28％と約22％もの開きがあります。このことから、伝統的に男性優位の考え方を持つインド社会が、女性に対する教育が乏しかったことが見て取れます。とはいえ、1991年の国勢調査によればインド全体の識字率が51.63％であったことを思えば、この10年間にインドの国力としての教育レベル（識字率）は全体としてかなり底上げされたことは確かです。

識字率の高い州ランク（首都デリーおよび連邦直轄地を除く）
1: ケララ州
2: ミゾラム州
3: ゴア州
4: マハラシュトラ州
5: ヒマチャル・プラデシュ州

識字率の低い州ランク（首都デリーおよび連邦直轄地を除く）
1: ビハール州
2: ジャルカンド州
3: ジャンム・カシミール州
4: アルナチャル・プラデシュ州
5: ウッタル・プラデシュ州

　広いインドでは、州によって識字率にはかなりばらつきがあります。全般的に言えることは、南部インドが識字率（および教育レベル）が高いいっぽう、ヒンディーベルトとも総称される北部諸州の識字率が低いことです。これら北部諸州はまとめてBIMARU州とも呼ばれることがあります。ヒンディー語で「BIMAR」とは「病」を意味し、それとよく似た発音のBIMARUとは、ビハール州（Bihar）、マディヤ・プラデシュ州（Madhya Pradesh）、ラジャスタン州（Rajasthan）、ウッタル・プラデシュ州（Uttar Pradesh）の頭文字をとったものです。BIMARU各州はいずれも貧困者が多く識字率が低い、また各種社会指標でみても後進的な地域です。ちなみにジャルカンド州は、2000年にビハール州から分割された新しい州です。

　インド全体から見て貧困度の高いBIMARU州は、とくに女性を中心に識字率が低いことが目立ちます。この地域の教育レベルを改善することで、貧困状況の改善が期待されます。しかし、識字率90.92％のケララ州も貧困度の高い州のひとつであり、非識字率と貧困度が完全に相関関係にあるというわけではありません。